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STUDI MARIANI / MARIA
E I PADRI:
I PADRI DELLA
CHIESA
CI AIUTANO AD AMARE MARIA
Le obiezioni
ai Cattolici “Perché voi Cattolici «adorate»
la Madonna? Non sapete che è un grave peccato, idolatria,
e che è espressamente proibito dalla Bibbia?”. A
queste domande, che agguerriti Testimoni di Geova o membri di
altre denominazioni religiose ci pongono, segue sempre una delle
classiche obiezioni da essi adoperata per insinuare il dubbio
della legittimità del culto mariano: “Non sapete
che la Madonna non è Vergine? Ha avuto altri figli, come
tutte le altre donne”. E subito sciorinano i passi del Vangelo
in cui si menzionano “i fratelli e le sorelle di Gesù”.
Non sono pochi i fedeli cattolici che rimangono disorientati.
Alla sensazione di amarezza, per aver ascoltato parole irriguardose
verso la Madre del Signore, può persino subentrare, insidiosa,
la domanda: “E se fosse vero quello che mi hanno detto?
Non è che abbiano ragione loro che conoscono così
bene la Bibbia?”. Non c’è ragione di temere.
I Padri,
una risposta di vita
La Bibbia,
anche nei passi che riguardano la Vergine Maria, è stata
amorevolmente e sapientemente 
interpretata
da una schiera di santi, molti dei quali espressamente riconosciuti
come tali, vissuti nei primi secoli della storia della Chiesa.
Sono chiamati
“Padri della Chiesa” perché con il loro insegnamento,
autenticato da una coraggiosa e coerente testimonianza di vita
cristiana, hanno aiutato la Chiesa tutta a “generare”
la sua fede nella comprensione della Rivelazione del Signore.
Per questo motivo essi sono tenuti in grande onore dalla Chiesa
che ricorre spesso al loro magistero per progredire nella conoscenza
della Parola del Signore, ieri, come oggi. Basta scorrere le
pagine del Catechismo della Chiesa Cattolica per accorgersi che
molto frequentemente passi delle loro opere sono stati inseriti
per illustrare il contenuto della fede cattolica.
I nomi di alcuni
Padri della Chiesa sono ben conosciuti: Ambrogio, il grande vescovo
di Milano che osava rimproverare l’Imperatore per i suoi
peccati, Girolamo, l’austero monaco del deserto al cui seguito
si consacravano a Dio le ragazze più buone, il fior fiore
delle nobili famiglie romane del tempo, Agostino il figlio di
Monica convertito dalla preghiere e dalle lacrime della madre.
Molti altri, invece, non sono noti alla maggioranza dei fedeli.
I Padri
e il culto mariano
Ebbene, i Padri
della Chiesa hanno avuto un ruolo fondamentale anche nella comprensione
del ruolo della Madonna nella storia della salvezza, della sua
dignità eccezionale, della sua intercessione superiore
a quella di tutti gli altri santi. Già molti secoli fa,
essi hanno letto anche quei passi della Bibbia che, oggi, non
si sa se più per ingenuità o per ignoranza, i Testimoni
di Geova e gli aderenti ad altre sette, citano per sminuire la
grandezza e la bellezza della Madonna.
Per esempio,
Girolamo, grande conoscitore del mondo ebraico, cioè del
mondo del tempo di Gesù e della composizione dei Vangeli,
faceva notare che molto spesso nella Bibbia la parola “fratello
e sorella” è adoperata per indicare i consanguinei,
noi diremmo oggi i cugini, le cugine, persino i nipoti. Girolamo,
come
altri Padri della Chiesa, metteva in evidenza come sarebbe stato
davvero incomprensibile se Gesù, prima di morire sulla
croce, non avesse affidato la Madre ai suoi ipotetici fratelli,
anziché al discepolo Giovanni. La spiegazione è
semplice: la Madonna non aveva altri figli! È dunque molto
utile conoscere l’insegnamento dei Padri della Chiesa per
mostrare la validità del culto mariano, solidamente fondato
su una riflessione teologica che proprio loro hanno iniziato.
Essi erano
dotati di un dono peculiare: erano capaci di penetrare nel cuore
della Parola di Dio e di scoprirvi tanti significati che sono
come nascosti sotto il velo delle parole. Quanto comprendevano
della Scrittura comunicavano ai fedeli riuniti nelle assemblee
liturgiche per celebrare i sacramenti e per nutrirne la vita
spirituale. Non ha forse Gesù stesso promesso nel Vangelo:
“Lo Spirito Santo vi guiderà alla verità tutta
intera”?
I Padri della
Chiesa, realmente ispirati dallo Spirito, hanno accompagnato
la Chiesa tutta nel progresso dell’intelligenza delle verità
della fede, che danno speranza e fiducia alla nostra vita. In
particolar modo, hanno compreso come non si possa accogliere
il messaggio di Gesù, la sua azione redentrice, senza
conoscere, amare e onorare la sua Santissima Madre, della quale
parlano con accenti di commozione, di tenerezza, di ammirazione.
Uno degli antichi
Padri della Chiesa, molto venerato ancora oggi dai cristiani
della martoriata terra dell’Iraq, esclamava:
“Davvero,
Gesù, tu e tua madre siete i soli ad essere bellissimi
in tutto. In te, infatti, o Signore, non esiste alcun difetto
alcuno; né vi è macchia nella madre tua”.
I Padri della
Chiesa sono stati aiutati a sviluppare le loro profonde riflessioni
sulla Madonna dalla pietà che spontaneamente ed affettuosamente,
sin dall’inizio della storia della Chiesa, tutti i fedeli,
sia i più fervorosi e coerenti sia quelli più tiepidi
e superficiali, hanno tributato alla Madre del Signore, sentita
come Madre di tutti i cristiani.
Il fondamento
teologico
I Padri della
Chiesa, però, hanno aggiunto un elemento importantissimo
a questo culto: ne hanno 
mostrato
ed approfondito il fondamento teologico. In altre parole, hanno
aiutato a capire come la venerazione per la Madonna non solo
sia solamente utile, conveniente, opportuna.
Essa è anche necessaria per essere degli autentici cristiani.
Potremmo paragonare l’entusiasmo e l’attaccamento dei
fedeli alla Madonna alle pietre di un meraviglioso edificio.
Queste pietre hanno bisogno di essere ordinatamente disposte
e dunque i muratori, esperti ed operosi, si mettono al lavoro
per elevare questa costruzione. Sono i Padri della Chiesa. Agiscono
sotto l’abile regia di un architetto veramente eccezionale:
lo Spirito Santo. Questo edificio, costruito nei secoli passati
e in cui noi pure abitiamo e di cui godiamo, è la teologia
e il culto mariano.
La Chiesa,
incessantemente, si preoccupa di abbellire questa casa, costruita
solidamente sulle strutture innalzate dai Padri della Chiesa.
John
Newman
era un sacerdote anglicano, molto dotto e pio, vissuto nel secolo
XIX. Si mise a studiare con passione i Padri della Chiesa e scoprì
che gli anglicani, staccandosi dalla Chiesa cattolica, avevano
commesso un grave errore: avevano rinunciato a praticare la devozione
mariana.
Si fece cattolico
e il Papa del tempo, Leone XIII, decise di nominarlo cardinale. Questo grande
studioso un giorno scrisse ai suoi amici anglicani:
“I Padri
mi fecero cattolico. Anche per la dottrina sulla Vergine Maria,
i Padri mi bastano. Vi scrivo perché mi sento chiamato
a confessare apertamente la mia dottrina mariologica, affinché
gli altri possano conoscere, se vogliono venire dove sono io,
ciò che debbono ritenere sulla Vergine Maria”.
La nostra rivista,
nei prossimi numeri, presenterà l’insegnamento di
alcuni dei Padri della Chiesa sulla Madonna per illustrarne la
perenne validità. Si tratta di risalire agli inizi della
teologia mariana e gustare così la freschezza di una sorgente
che, nel corso del tempo, non solo non si è esaurita ma
si è meravigliosamente accresciuta.
Roberto
SPATARO
Studium Theologicum Salesianum / Gerusalemme
E-mail: silvaestudiosus@libero.it
IMMAGINI:
1 I Padri della Chiesa
hanno avuto un ruolo fondamentale nell’approfondire il ruolo
di Maria nel piano della salvezza.
2 La presentazione di Maria al Tempio,
XX sec. / I
Padri hanno mostrato come la devozione mariana sia necessaria
per essere autenticamente cristiani.
3 È utile conoscere
l’insegnamento dei Padri della Chiesa per comprendere la
validità del culto mariano solidamente fondato.
RIVISTA MARIA AUSILIATRICE 2007 - 8
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